Echte Quitte (Cydonia oblonga)

Ursprünglich in Westasien beheimatet. Wahrscheinlich bereits von den Römern nach Süd- und Mitteleuropa gebracht. In warmen, wintermilden Regionen gelegentlich als Obstholz kultiviert.

Natürliche Wuchsform strauchig, Baumformen auf Stämme veredelt (bis 6 m Höhe).

Blätter 5-10 cm lang, unterseits dicht filzig behaart, oberseits stupfgrün.

Blüten weiß bis rosa, 5-zählig, ca. 5 cm im Durchmesser, einzeln aum Strauch.

Früchte apfel- oder birnenförmig, 4-12 cm lang, duftend, graufilzig, mit 1 cm langen, laubblattartigen Kelchblättern, im Oktober zur Reifezeit goldgelb. Fruchtfleisch hart, mit zahlreichen, körnigen Einschlüssen.

Die Früchte sind nur gekocht essbar und werden in zahlreichen Gerichten (auch Gelee und Kompott), Getränken, Gebäck und Konfekt verarbeitet.
Zu attraktiven Gartengehölzen werden Quitten durch ihre sehr ansehnlichen Blüten, die großen, lange haftenden Früchte und das gelbe Herbstlaub.

Im griechischen Altertum galt die Quitte als Symbol für Liebe und Fruchtbarkeit. Angeblich soll der Apfel des Paris, den er Helena überreichte, eine Quitte gewesen sein. Schon Plinius erwähnte zwei Quittensorten (Apfel- und Birnenquitte), die noch auf einem Wandbild im Pompeji zu sehen sind.
Die Früchte enthalten Wein- und Apfelsäure, Zucker, Tannin, Calcium, Kalium und Phosphor, ca. 13 mg Vitamin A pro 100 g Fruchtfleisch und reichlich Pektin als ausgezeichnetes Geliermittel.
Im Gegensatz zu den glattschaligen Fruchten der nahe verwandten Scheinquitten sind die Fruchtschalen der echten Quitte stets mit einem leichten, weißlich-grauen Filz bedeckt.
Die Fruchtform ist genetisch festgelegt: man unterscheidet var. oblonga, die Birn-Quitte von var. maliformis, der Apfel-Quitte.