Vorkommen

Europa bis Mittel-und Ostasien, Nordwest-Afrika.

Erscheinungsbild

Kurzstämmiger, mehr oder weniger kugeliger Strauch, bis 1 m breit.

Blätter

Immergrüne Blätter 2-8 cm lang, verkehrt-eiförmig bis länglich-eiförmig, fast sitzend, gelb-grün, derb und stumpf.

Borke/Rinde

Zweige gelblich-grün, kahl, gabelig verzweigt, biegsam.

Blüten

Blüten unscheinbar, zu 3-5 in den Achseln der Hochblätter.

Früchte

Früchte mehr oder weniger kugelig, 0,6-1 cm dick, weiß oder selten geblich, mit dicker klebriger Schleimschicht.

Giftigkeit

giftig: Alle Pflanzenteile

Giftig für: Mensch, Tier, Katze, Hund

Verwendung medizinisch

Mistelextrakte wurden früher als Volksheilmittel gegen Krankheiten wie Epilepsie und Schwindelanfälle eingesetzt, heute dienen sie der modernen Medizin als Mittel zur Krebsbekämpfung.

Bedeutung

Misteln spielten bereits in der antiken und der germanischen Mythologie eine große Rolle. Für die Kelten war sie ein Fruchtbarkeitssymbol und verlieht übernatürliche Kräfte.
In Europa wurden die Zweige zur Abwehr von Krankheiten, Dämonen und Blitzschlag bzw. Feuer in Häusern und Viehställen aufgehängt. In Laufe der Zeit wurden sie so auf den britischen Inseln und zunehmend auch bei uns zu Weihnachten ein beliebter Zimmerschmuck.

Wissenswertes

Halbparasit, der vorwiegend auf Laubbäumen, seltener auf Nadelgehölzen wächst. Die Früchte werden durch Vögel, vor allem Misteldrosseln, Singdrosseln und Seidenschwänze, verbreitet, indem diese die am Schnabel haftenden Kerne an den Zweigen abstreifen oder im Kot an den Bäumen kleben bleiben.
Ein starker Befall von Misteln kann bei der Wirtspflanze zur Wachstumsstörungen oder zum Absterben einzelner Äste führen.