Vorkommen

Beheimatet in Nordamerika, daher auch als Amerikanischer Lebensbaum bekannt. Seine ursprüngliche Herkunft erstreckt sich vom östlichen Kanada bis zum Bundesstaat New York. 1536 wurde der Abendländische Lebensbaum nach Europa eingeführt.

Erscheinungsbild

Mittelhoher, bis 15 m hoher Baum mit schlankem Wuchs. Krone dicht, schlank, oft tief herabreichend, mit geradem, pfahlartigem Stamm. Die Stammbasis ist oft verbreitert. Die Äste stehen waagrecht ab.

Blätter

Fächerartige Zweiglein stets horizontal orientiert (im Gegensatz zum Morgenländischen Lebensbaum/ Thuja orientalis), oberseits dunkelgrün, unterseits mattgrün, mit schuppenartigen, dachziegelartig dicht anliegenden Blättern. Schuppenblätter mit jeweils einer mittig sitzenden kugeligen Öldrüse (vor allem an den Endtrieben), beim Zerreiben daher herb aromatisch duftend. Blätter stets gegenständig angeordnet. Verfärben sich im Winter oft gelblich. Primärblätter von Sämlingen nadelförmig.

Borke/Rinde

rötlich-braune Borke, längsrissig, sich in Streifen ablösend.

Blüten

klein und unscheinbar, einhäusig; weibliche Blüten an Triebenden, gelb-grün, zur Zeit des Bestäubens rötlich gefärbt; männliche Blüten klein, einzeln an Triebenden, mit 6 bis 12 Staubblättern.

Früchte

aufrecht stehende Zapfen, eiförmig, bis 1 cm lang, mit 4 - 6 ledrigen Schuppenpaaren. Zapfen bleiben in der Regel im folgenden Winter am Baum hängen.

Giftigkeit

stark giftig: Zweigspitzen, Zapfen, Holz

Giftig für: Mensch

Wissenswertes

Das Thujen-Öl wird als Einreibemittel gegen Rheuma oder Warzen verwendet. Das Öl ist hautreizend. Es gibt ca. 300 benannte Formen des Abendländischen Lebensbaumes.